Prevención: Identificación de Factores de Riesgo, Señales de Alerta y Desencadenantes

- [Narrador] Mención de atrocidades masivas,incluido el genocidio, lleva a muchos a pensar en asesinatos masivos a gran escala dirigidos contra personas comunes y corrientes, los cuales parecen surgir de la nada. Estos eventos a menudo se publican después que ocurre una violencia extrema y gran cantidad de muertes, lo que nos hace pensar que las atrocidades masivas son inevitables.

Los estudios, sin embargo, han documentado que las atrocidades masivas rara vez surgen sin previo aviso. Son resultado de una culminación de factores de riesgo, señales de alerta y desencadenantes identificables y detectables.

- [Scott Straus] Creo que nuestra capacidad de pronóstico es realmente buena en cuanto a la habilidad de mirar, digamos, 190 países del mundo, y aislar 10 que tienen las condiciones que aumentan las probabilidades de que habrá un evento de atrocidades masivas en esos lugares. Esto es violencia intencional, deliberada y estratégica. Se requiere compromiso, organización, orquestación, y eso no ocurre de la noche a la mañana. Eso ocurre con el tiempo.

- [Narrador] Una acumulación de factores de riesgo, señales de alerta y desencadenantes puede indicar que una sociedad va por un camino peligroso. Además, las condiciones que asociamos con el riesgo y las señales de alerta, como la tensión, la polarización y la impunidad por crímenes del pasado, también pueden persistir durante y después de atrocidades masivas.

Una forma de pensar en los factores de riesgo, las señales de alerta y los desencadenantes es como los ingredientes de un incendio. Los factores de riesgo son las condiciones subyacentes: la madera. Las señales de alerta y las condiciones intensificadas, son similares a la gasolina. Y los desencadenantes, los eventos que conducen a una fuerte escalada de violencia, son como la cerilla que enciende el fuego.

Es importante señalar aquí que no existe una ciencia perfecta para predecir las atrocidades masivas, incluido el genocidio. Cada caso es diferente y tiene una combinación de causas y condiciones en juego. Algunos factores importarán más o menos, dependiendo del contexto, así que es importante tener un conocimiento profundo del entorno local.

Aún así, han surgido patrones mediante la investigación y el estudio de atrocidades masivas del pasado.

- [Scott Straus] En retrospectiva, podemos volver atrás y encontrar que muchos de estos casos tienen factores comunes. Creo que lo que me llama la atención es que muchas veces, la gente que están en esos ambientes, incluso si hay señales de alerta, no las reconocen. Y una de las cosas que observamos en estas circunstancias, de nuevo, es un proceso de escalada, y eso ocurre mediante condonación, estímulo, aceptación de la violencia.

- [Narrador] En primer lugar, los factores de riesgo son el combustible subyacente para el fuego: la madera. Estas son las condiciones a nivel macro que suelen medirse a nivel nacional. Algunas condiciones pueden persistir o evolucionar lentamente, como el tamaño de la población o el nivel de renta nacional, mientras que otras pueden implicar cambios a lo largo de un periodo de tiempo, como las condiciones económicas o la guerra.

Las atrocidades masivas que tuvieron lugar en Darfur ilustran un ejemplo de cómo los factores de riesgo pueden entrecruzarse y conducir a atrocidades masivas. Entre 2003 y 2005, millones de habitantes de Darfur huyeron de sus hogares, y al menos 200,000 fueron asesinados o murieron como resultado de los ataques de fuerzas militares sudanesas y milicias respaldadas por el gobierno.

En este caso, había una guerra civil en curso, y en Darfur, la ideología excluyente del partido gobernante de Sudán conformó de forma plausible la voluntad de las élites del estado a perseguir la violencia contra los no árabes, que no eran vistos como parte integrante a la comunidad nacional del Estado. También había habido violencia cometida anteriormente en la zona sur del país, sin responsabilidad criminal.

Los principales factores de riesgo jugaron un papel en el caso de Darfur: inestabilidad a gran escala, ideología excluyente, discriminación previa y violencia impune contra un grupo determinado.

Algunos factores de riesgo a nivel macro suscitan el debate académico, en parte porque estas condiciones pueden darse en lugares donde no se cometen atrocidades masivas. Entre ellos se incluyen odios profundamente arraigados, capacidad del gobierno para la violencia, autoritarismo y crisis económicas.

Las señales de alerta son aquellos factores que aparecen justo antes del inicio de las atrocidades masivas. Pueden intensificar los factores de riesgo preexistentes. Pueden añadir leña al fuego - sirven como acelerantes.

Esta lista es un pequeño subconjunto de señales de alerta: tensión y polarización entre grupos, retórica pública apocalíptica por parte de los líderes, etiquetando a los grupos civiles como el enemigo, el desarrollo y despliegue de fuerzas armadas irregulares, el almacenamiento de armas, legislación de emergencia o discriminatoria, apartar a los moderados del liderazgo o del servicio público, y la falta de castigo por delitos cometidos en el pasado.

En el caso del Holocausto muchas de estas señales de alerta estaban presentes en los años 30 en Alemania, y se basó en los factores de riesgo existentes desde los años 20 y antes. La propaganda nazi amplificó las actitudes antijudías existentes, y fomentó la persecución de los judíos pintándolos como una amenaza para la sociedad alemana que necesitaba ser destruida. Los nazis aprobaron cientos de leyes que despojaron a los judíos de sus derechos humanos básicos, incluyendo la restricción de sus libertades de movimiento.

Los nazis también crearon sus propios grupos paramilitares que contribuyeron al ascenso de Hitler al poder y la violencia antisemita durante el periodo nazi.

- [Scott Straus] Se ve una especie de patrón de escalada contra la población judía que no es infrecuente también en otros genocidios. No siempre tomó exactamente esa forma, pero se ve este tipo de separación por grupos, polarización, discriminación y violencia antes de las campañas de violencia a gran escala.

- [Narrador] Por último, los desencadenantes son acontecimientos que pueden crear una escalación de violencia. Los disparadores son como encender una cerilla. Incluyen eventos como un asesinato de alto nivel o un intento de golpe de estado, un cambio en la dinámica del conflicto, una severa represión de las protestas civiles, o un ataque simbólicamente significativo contra un individuo o un lugar físico. Estos acontecimientos por sí solos no conducen automáticamente a la violencia, pero en combinación con factores de riesgo y señales de alerta, aumentan la probabilidad de violencia. Los agresores pueden utilizar un desencadenante, ya sea real o inventado, como justificación de la violencia al servicio de sus objetivos estratégicos o ideológicos.

Puede verse un ejemplo de un desencadenante en el caso de Ruanda en abril de 1994. El 6 de abril, el avión que transportaba al presidente hutu de Ruanda, Juvénal Habyarimana, fue derribado. Se desconoce quiénes fueron los asesinos, pero los líderes del gobierno interino que tomaron el control del estado tras el asesinato culparon a los rebeldes tutsis y comenzaron los ataques contra los civiles tutsis. En este caso, el asesinato del presidente agravó la crisis en curso y debilitó el tenue alto del fuego que había estado en vigor desde 1993. Y el genocidio contra civiles tutsis se inició.

- [Scott Straus] Ruanda tenía muchos de los factores que conducian al genocidio. Estaba en guerra civil. Había una larga historia de nacionalismo que realmente consideraba a la población tutsi como ciudadanos de segunda clase. Había muchas señales de alerta. Hubo acopio de armas, se formaron grupos paramilitares, hubo cambios en retórica y polarización. Hubo el asesinato del presidente. Cambió la dinámica del conflicto. Radicalizó a mucha gente en Ruanda, y los hizo mucho más dispuestos a condenar la violencia, orquestar la violencia, o aceptar la violencia contra la población tutsi.

- [Narrador] Un mito común es que las atrocidades masivas ocurren de repente y están fuera de nuestro control. En el estudio de las atrocidades masivas, incluido el genocidio, hemos aprendido que nunca son espontáneas. Siempre van precedidos de una serie de señales de alerta. Una actuación temprana para minimizar estos riesgos pueden hacer que los programas y políticas de prevención sean más eficaces y menos costosos. Para los gobiernos y las sociedades en riesgo de atrocidades masivas, la acción temprana también aumenta la capacidad de los líderes y las comunidades para reducir el riesgo.

Cuanto más sabemos sobre el riesgo de atrocidades masivas, más probable es que oportunidades de prevención se puedan identificar y salvar comunidades y vidas.